“Mother Dao, the Turtlelike”, dirigido por Vincent Monnikendam, emerge como uma peça cinematográfica singular, construída inteiramente a partir de material de arquivo capturado durante o período colonial holandês nas Índias Orientais. A obra não apresenta uma narração tradicional ou entrevistas; em vez disso, Monnikendam revisita e rearranja centenas de horas de filmes oficiais, documentários promocionais e registros diários, muitos deles feitos por militares e administradores coloniais. O resultado é um mergulho profundo nas imagens de uma era passada, reavaliadas com um olhar contemporâneo que busca expor as camadas de poder e perspectiva incrustadas na própria filmagem.
O que se revela na tela é uma meticulosa desconstrução do olhar imperialista. Enquanto as filmagens originais foram concebidas para glorificar o empreendimento colonial ou para catalogar a “terra e seu povo” de uma perspectiva europeia, Monnikendam inverte essa dinâmica. Ele foca nos rostos, gestos e rotinas diárias dos indonésios, muitas vezes relegados a meros figurantes ou objetos de estudo. Vemos momentos de trabalho, de rituais, de convívio, que ganham uma nova ressonância quando libertos do contexto original de propaganda. A lentidão e a repetição de certas sequências, talvez aludindo ao “passo de tartaruga” que nomeia o filme, permitem que o espectador absorva cada detalhe, cada expressão, percebendo a humanidade que transcende a lente de quem filmava.
A película de Monnikendam levanta questões fundamentais sobre a natureza da historiografia e a construção da memória coletiva. Ela sugere que o registro visual, mesmo aparentemente objetivo, é intrinsecamente moldado pelo interesse de quem o produz. As imagens, antes testemunhas de uma suposta ordem colonial, transformam-se em evidências de um mundo complexo e muitas vezes opressor. A obra coloca o foco não tanto no que é explicitamente mostrado, mas no que é implicitamente transmitido sobre as relações de poder e a existência dos sujeitos filmados, instigando uma percepção sobre a dimensão epistemológica do poder: quem detém a capacidade de criar e disseminar o conhecimento, e como isso afeta a compreensão do passado. Não se trata de uma simples projeção do passado, mas de uma re-interpretação do presente através das lentes do pretérito filmado.
Ao permitir que as imagens falem por si, com um mínimo de intervenção sonora, “Mother Dao, the Turtlelike” transforma um arquivo em um espaço de contemplação crítica. A ausência de um discurso diretivo abre caminho para uma experiência mais visceral e introspectiva. O filme se estabelece como um ensaio visual que, sem ser didático, incita o público a questionar as narrativas históricas dominantes e a reconhecer a persistência da vida sob as mais diversas circunstâncias. É um lembrete contundente de que a história é, em grande parte, uma questão de perspectiva e de quem tem o privilégio de registrá-la.
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