“Era Uma Vez na China” (Once Upon a Time in China), orquestrado por Tsui Hark, não é apenas um filme de artes marciais, mas uma imersão na China do século XIX, confrontada com a inexorável marcha da modernidade ocidental. Através dos olhos de Wong Fei-hung, interpretado com vigor e nuance por Jet Li, somos confrontados com um retrato de um país em transição, debatendo-se entre a tradição e a inevitabilidade da mudança. A narrativa, longe de se fixar em confrontos coreografados, explora as tensões sociais e políticas da época, onde a presença estrangeira se torna cada vez mais intrusiva, desestabilizando a ordem estabelecida e desafiando a própria identidade chinesa.
O filme constrói um mosaico complexo de personagens, cada um representando diferentes facetas da sociedade chinesa da época. Vemos a inocência e a curiosidade em Tio Yee, o humor ingênuo que contrapõe a gravidade dos eventos. Conhecemos o dilema do Dr. Yen, dividido entre a medicina tradicional chinesa e os avanços da ciência ocidental, um microcosmo do conflito maior que assola a nação. E acompanhamos o flerte hesitante, mas palpável, entre Wong Fei-hung e a “Décima Terceira Tia”, um prenúncio de modernidade que desafia os costumes arraigados.
A direção de Tsui Hark, visualmente exuberante e frenética, transforma as cenas de luta em verdadeiras sinfonias de movimento, mas sem nunca perder de vista o contexto social e político. Cada golpe, cada salto, cada defesa, refletem a luta pela dignidade e pela soberania de um povo. O filme questiona a validade da “lei do mais forte”, tão celebrada no Ocidente, quando aplicada a um cenário de desigualdade imposta. Há uma crítica implícita à noção de progresso a qualquer custo, especialmente quando esse progresso vem acompanhado de exploração e subjugação.
O conceito filosófico da “máscara”, presente na obra, revela a complexidade das relações interpessoais e sociais dentro de um ambiente de opressão e mudança. Os personagens, por vezes, ocultam seus verdadeiros sentimentos e intenções por trás de uma fachada de lealdade ou submissão, como estratégia de sobrevivência. Essa ambiguidade moral, longe de simplificar a narrativa, a enriquece, tornando-a mais humana e relevante. “Era Uma Vez na China” não oferece soluções fáceis, mas convida o espectador a refletir sobre os desafios da mudança e a importância de preservar a própria identidade em um mundo globalizado.
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