Nikita se abre com a crueza de uma Paris marginal, apresentando uma jovem viciada em drogas e mergulhada em uma violência sem rumo. Após um assalto a farmácia que termina em tragédia, com policiais mortos, ela é capturada. Condenada à prisão perpétua, a vida de Nikita parece selada, mas o governo francês tem outros planos para ela. Uma agência secreta oferece uma escolha brutalmente simples: morrer ou renascer como uma assassina de elite a serviço do Estado.

Sob a tutela de Bob, um mentor enigmático e pragmático, Nikita é submetida a um regime de treinamento rigoroso. Aprende a manejar armas com precisão letal, a dominar artes marciais, a manipular identidades e a camuflar-se em qualquer ambiente. A brutalidade da transformação visa apagar a garota disfuncional e moldar uma máquina de matar eficiente, uma ferramenta obediente. Este processo de despersonalização é o cerne da narrativa, questionando o que permanece de um indivíduo quando sua essência é sistematicamente reescrita para servir a um propósito alheio.

Eventualmente, após anos de formação e missões clandestinas que testam sua capacidade de se desvencilhar de sua antiga pele, Nikita é inserida na sociedade com uma nova identidade. Ela tenta construir uma vida comum, encontra um namorado, Marco, e busca uma normalidade que sempre lhe foi negada. No entanto, o fio invisível que a conecta à agência nunca se rompe. As ligações periódicas com novas ordens de assassinato, disfarçadas sob o pretexto de ‘missões de trabalho’, arrastam-na de volta ao seu mundo sombrio, forçando-a a um malabarismo constante entre a fachada de uma vida pacata e a realidade brutal de sua ocupação secreta. A tensão reside na tentativa de conciliar um desejo genuíno por afeto e simplicidade com a natureza implacável de seu treinamento e suas obrigações.

Luc Besson, na direção, orquestra essa dualidade com uma energia pulsante. O filme explora a complexidade da identidade construída e as implicações de viver uma existência onde cada interação é potencialmente uma farsa. A figura de Nikita se torna um estudo sobre a adaptação e a sobrevivência em circunstâncias extremas, e sobre o peso de escolhas que nunca foram realmente suas. A direção habilidosa de Besson eleva a trama de ação a uma investigação sobre a autonomia pessoal e o custo da obediência cega. A película não se prende a juízos de valor simplistas, mas apresenta a jornada de uma mulher presa entre o que lhe foi imposto e o que ela anseia.