No turbulento inverno de 1961 em Nova York, acompanhamos Llewyn Davis, um talentoso, porém amargurado, cantor folk lutando para sobreviver no Greenwich Village. Sem casa fixa, ele salta de sofá em sofá, dependendo da bondade (ou da falta dela) de amigos e conhecidos. Sua música, visceral e melancólica, contrasta com sua incapacidade de lidar com a vida cotidiana e com as teias de relacionamentos complicados que ele tece ao seu redor.

Llewyn é um anti-herói relutante, impulsionado por um idealismo artístico ferido e pela sombra do sucesso perdido após a morte de seu parceiro musical. Uma gravidez inesperada, um gato perdido (ou talvez não), e uma sessão de gravação em Chicago que se revela menos promissora do que o esperado, apenas aprofundam sua espiral descendente. A jornada de Llewyn, pontuada por encontros bizarros e decisões questionáveis, ecoa o mito de Sísifo: um esforço constante e árduo que parece destinado a retornar sempre ao ponto de partida. A roda da fortuna nunca gira a seu favor, e a promessa de um futuro melhor permanece perpetuamente fora de alcance.