Num universo saturado pelo Technicolor e pela ansiedade corporativa da Madison Avenue, Rockwell P. Hunter é um homem à beira do abismo profissional. Funcionário de uma agência de publicidade, ele enfrenta a iminente demissão e o fim do seu modesto sonho americano. A sua única salvação, e a da agência, reside numa ideia desesperada: convencer a maior estrela de cinema do planeta, a platinada e voluptuosa Rita Marlowe, a ser o rosto de uma campanha de batom. O que se desenrola não é uma simples negociação, mas uma descida alucinante ao epicentro da cultura da celebridade, onde a imagem pública devora qualquer vestígio de vida privada. Para garantir o contrato, Rock precisa de encenar um romance falso com Rita, tornando-se da noite para o dia o seu “Lover-Doll”, uma manobra para provocar ciúmes no verdadeiro namorado da atriz.
A ascensão de Rock Hunter é tão meteórica quanto artificial. De repente, o homem cinzento dos anúncios transforma-se numa figura de fama nacional, perseguido por repórteres e cobiçado por um público faminto por escândalos. A sua vida transforma-se num espetáculo mediático, uma performance contínua que ameaça a sua sanidade e o seu noivado com a sua sensata namorada. Frank Tashlin, com o seu passado de realizador nos desenhos animados da Warner Bros., não filma esta história, ele projeta-a como uma sucessão de gags visuais hiperbólicos. A tela do CinemaScope é o seu recreio, onde os objetos ganham vida, os sons são exagerados até ao absurdo e a própria Jayne Mansfield existe como uma força da natureza cartunesca, cuja presença física parece distorcer a realidade ao seu redor, fazendo o leite ferver e o gelo derreter.
O filme é uma sátira demolidora, não apenas de Hollywood, mas do próprio motor do capitalismo americano dos anos 50: a publicidade. Tashlin disseca com precisão cirúrgica a mecânica da criação de desejo, mostrando como a felicidade, o sucesso e até o amor são produtos embalados e vendidos por homens em fatos cinzentos. A televisão, então uma força emergente e temida, é retratada como um monstro insaciável e redutor, que achata a complexidade da experiência humana em slogans e imagens apelativas. A narrativa quebra constantemente a quarta parede, com Tony Randall a dirigir-se diretamente à câmara, não como um truque, mas como um reconhecimento lúcido de que todos nós, audiência incluída, somos participantes neste grande teatro do consumo e da fama.
Debaixo da comédia vibrante e do ritmo frenético, ‘Sabes o que Quero?’ articula uma ideia que se tornaria central para pensadores décadas mais tarde: a ascensão de uma realidade de segunda mão, uma espécie de simulacro onde a cópia se torna mais real e desejável que o original. Rita Marlowe não é uma pessoa, é uma construção de estúdio. O sucesso de Rock não é mérito, é uma ficção mediática. O filme documenta o momento em que a sociedade começa a preferir a representação à coisa representada, o rótulo ao conteúdo. Esta observação, feita em 1957, confere à obra uma pertinência assustadora, antecipando um futuro de influenciadores digitais e marcas pessoais onde a validação externa é a única moeda de valor.
Mais do que uma crítica, o trabalho de Tashlin é um diagnóstico preciso, apresentado com um humor tão inteligente que a sua acidez pode passar despercebida numa primeira visualização. A comédia não serve para atenuar a mensagem, mas para a tornar mais potente, expondo o ridículo inerente a um sistema que venera o artifício. É um olhar sobre a ansiedade masculina numa era de mudanças, sobre a promessa vazia da fama e sobre a máquina implacável que transforma pessoas em produtos. O filme permanece como um documento cultural essencial, uma análise brilhante e comicamente desesperada de um mundo a aprender a apaixonar-se pela sua própria imagem fabricada.
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