Numa Londres que muitas vezes se apresenta em tons de cinza, Poppy Cross é uma explosão de rosa-choque e riso contagiante. Professora primária de trinta anos, ela navega pela vida com uma dose de otimismo que desarma, irrita e fascina na mesma medida. Quando a sua bicicleta é roubada, a sua reação não é de raiva, mas de uma resignada tristeza por não se ter podido despedir. Este é o ponto de partida para a sua nova aventura: aprender a conduzir.

É no banco do passageiro que Poppy encontra o seu contraponto perfeito e o verdadeiro teste à sua cosmovisão. Scott, o seu instrutor de condução, é um poço de raiva, paranoia e teorias da conspiração, um homem que vê o mundo através de um filtro de amargura e desconfiança. As suas aulas transformam-se num duelo filosófico sobre rodas, onde a incessante alegria de Poppy colide frontalmente com o niilismo zangado de Scott, gerando momentos de comédia desconfortável e tensão palpável.

Longe do carro, a vida de Poppy desenrola-se em vinhetas que pintam um retrato mais complexo do que a sua fachada sorridente sugere. Seja nas aulas de flamenco com um instrutor apaixonado, nas noites com a sua colega de apartamento pragmática, ou na forma como lida com um aluno problemático e um encontro perturbador com um homem sem-abrigo, o filme questiona subtilmente a natureza da sua felicidade. É uma escolha consciente, um mecanismo de defesa ou uma forma de negação?

Mike Leigh, mestre do realismo social britânico, troca a sua paleta habitualmente sombria por uma surpreendentemente vibrante, mas não se engane: a profundidade e a observação aguçada da condição humana continuam presentes. Sustentado por uma tour de force de Sally Hawkins, cuja performance equilibra na perfeição a exuberância com uma vulnerabilidade subjacente, o filme é menos uma comédia tradicional e mais um provocador estudo de personagem. Simplesmente Feliz desafia o cinismo do espectador, forçando-o a confrontar a sua própria perspetiva sobre a alegria e a resiliência num mundo que parece ter pouco espaço para ambas.

“Simplesmente Feliz” está disponível no MUBI.