Frankfurt, no final dos anos 70, se apresenta como um matadouro de concreto e indiferença, o cenário perfeito para os últimos cinco dias na vida de Elvira Weishaupt. Nascida Erwin, Elvira submeteu-se a uma cirurgia de redesignação sexual por um motivo devastadoramente casual: um comentário displicente de Anton Zaitsev, um especulador imobiliário por quem era apaixonada, que uma vez disse que poderia amá-la se fosse mulher. Agora, confrontada com a rejeição fria do próprio Zaitsev, Elvira percorre a cidade em um ciclo de reencontros com figuras de seu passado. Ela revisita uma ex-amante, a freira que a criou em um orfanato, e até mesmo sua ex-esposa e filha, numa tentativa desesperada de encontrar um ponto de ancoragem, uma validação para a sua identidade dolorosamente construída.

O que se desdobra não é um melodrama sobre a busca por aceitação, mas um exame clínico da desintegração humana. Rainer Werner Fassbinder, operando no auge de sua potência criativa e pessoal, filma a jornada de Elvira com uma distância cirúrgica. A câmera frequentemente permanece estática, observando longas e desconfortáveis conversas onde a comunicação falha de forma sistemática. Cada diálogo é um beco sem saída, expondo a incapacidade dos outros de enxergar Elvira para além de suas próprias projeções e necessidades. A arquitetura brutalista de Frankfurt é a paisagem física da própria dissolução emocional da personagem, um ambiente que esmaga qualquer possibilidade de ternura. O filme investiga a identidade não como uma jornada interior, mas como uma construção frágil e, por vezes, uma transação mal-sucedida. A tragédia de Elvira reside na sua condição de ter moldado sua própria essência para outrem, uma existência definida a partir do olhar do outro, apenas para descobrir que o desejo que a originou era efêmero e cruel. É uma obra sobre o custo do amor em um mundo onde até os corpos e as almas podem se tornar mercadorias descartáveis.