Um homem, interpretado pelo próprio Carmelo Bene, está confinado num palácio barroco e poeirento no sul da Itália, mais precisamente no Salento. Neste espaço estagnado, ele trava uma batalha particular e obsessiva com a sua herança cultural e religiosa. O seu principal interlocutor é uma estátua da Virgem Maria, com quem ele estabelece um diálogo feito de provocações, súplicas blasfemas e uma performance de autoflagelação que esvazia o ato de qualquer solenidade. Ao seu redor, orbitam figuras como uma mulher etérea vestida de branco, Santa Margherita, e a memória histórica da invasão otomana de Otranto, que dá o título à obra e assombra o lugar como um fantasma irresolvido. A estrutura não segue uma lógica narrativa convencional, preferindo uma colagem de cenas que se repetem e se deformam, construindo um retrato da paralisia.

O filme de Carmelo Bene opera na demolição sistemática dos pilares do cinema e do drama. A repetição não é apenas um recurso estilístico, mas o motor central da obra, um perverso eterno retorno onde o personagem está condenado a encenar sua própria incapacidade de se conectar ou de se libertar dos ícones que o cercam. Bene explora o conceito de teatro-cinema, onde a câmera não registra uma realidade, mas a performance em si, com todos os seus excessos e falhas deliberadas. O que se vê não é a história de um homem em crise de fé, mas a desintegração do próprio gesto sagrado, repetido até que reste apenas o seu invólucro vazio e grotesco. A trilha sonora, uma cacofonia de ruídos, músicas distorcidas e falas em loop, amplifica essa sensação de um colapso sensorial.

A análise da obra passa necessariamente pelo corpo e pela voz. Para Bene, o corpo do ator não é um veículo para a emoção psicológica, mas uma máquina que produz som, movimento e, acima de tudo, exaustão. A voz é dissociada de seu propósito comunicativo, transformada em matéria sonora, um lamento ou um grito que existe por si só. Nossa Senhora dos Turcos não busca comunicar uma mensagem clara ou contar uma história. Ele se impõe como uma experiência física, uma imersão na arquitetura mental de seu criador e na decomposição da linguagem, da fé e da representação. É uma peça fundamental para compreender o cinema de vanguarda italiano e a busca de um artista por um tipo de expressão que se situa para além do significado.