No rescaldo da Cortina de Ferro, quando as velhas alianças e inimizades da Europa começam a reconfigurar-se, Mathias Barillet, um jovem estudante de medicina forense, filho de um diplomata, troca a província pela agitação de Paris. A sua viagem, no entanto, é abruptamente desviada por um encontro macabro num compartimento de comboio. Num impulso inexplicável, após a morte súbita de um passageiro, Mathias rouba a sua bagagem, descobrindo no seu interior um objeto grotesco e enigmático: uma cabeça humana encolhida.

O que começa como um ato de curiosidade mórbida transforma-se rapidamente numa obsessão paranoica. Convencido de que a cabeça é a chave para uma conspiração política enterrada nos segredos da Guerra Fria, e que o seu dever é desvendar essa verdade, Mathias mergulha numa investigação amadora que ameaça consumir a sua sanidade e sabotar as suas tentativas de uma vida normal. Enquanto navega pelos corredores da universidade, festas intelectuais e relações hesitantes, a sua vida secreta como autoproclamado sentinela de uma vítima anónima torna-se cada vez mais perigosa e isoladora.

Arnaud Desplechin tece um thriller cerebral e sinuoso, onde a paranoia se torna uma forma de lucidez e a busca pela verdade histórica colide com a frágil arquitetura da mente de um jovem. O filme é menos sobre a resolução de um mistério e mais sobre o custo de se tornar o guardião solitário de uma memória que o mundo parece determinado a esquecer.

“La sentinelle” está disponível no MUBI.