Num subúrbio monocromático da Austrália nos anos 70, uma menina de oito anos chamada Mary Daisy Dinkle, com olhos da cor de uma poça de lama e uma marca de nascença na testa da cor de cocó, escolhe aleatoriamente um nome numa lista telefónica de Nova Iorque para fazer uma pergunta fundamental: de onde vêm os bebés na América? O destinatário é Max Jerry Horowitz, um homem obeso de 44 anos, judeu e ateu, que vive isolado num apartamento caótico e sofre de uma ansiedade paralisante que mais tarde será diagnosticada como Síndrome de Asperger. Assim começa a animação em stop-motion de Adam Elliot, ‘Mary and Max’, uma correspondência de duas décadas que se desdobra através de cartas, chocolates e uma honestidade brutal que apenas dois estranhos completos poderiam partilhar.

O filme constrói a sua narrativa sobre a fragilidade e a resiliência desta amizade improvável. Mary lida com a solidão, uma mãe alcoólica e cleptomaníaca e um pai emocionalmente ausente, obcecado pela taxidermia. Max, por sua vez, navega pela sobrecarga sensorial de Nova Iorque, frequenta grupos de Comedores Compulsivos Anónimos e tenta compreender as complexidades das emoções humanas, que para ele são tão confusas quanto o metro de Manhattan. A troca de cartas torna-se o único porto seguro para ambos, um espaço onde as suas neuroses, medos e pequenas alegrias são validados. A obra de Elliot documenta como duas pessoas, separadas por um oceano e por realidades existenciais distintas, constroem uma perceção partilhada do mundo, uma tentativa de quebrar o solipsismo inerente às suas vidas isoladas, provando uma à outra que não estão sozinhas no universo.

Visualmente, a direção de arte é uma classe magistral em contar histórias. O mundo de Mary é renderizado em tons de castanho e sépia, refletindo a monotonia poeirenta da sua vida suburbana. O de Max é um universo em preto, branco e cinza, uma representação direta da sua visão literal e funcional do mundo. Ocasionalmente, um toque de cor, quase sempre o vermelho, pontua a cena – um pompom no chapéu de Mary, uma cereja de plástico, uma lágrima de sangue – para assinalar momentos de intensa emoção ou significado. A animação com argila, meticulosa e palpável, confere um peso físico e uma textura de imperfeição aos personagens, tornando as suas lutas internas visivelmente concretas.

‘Mary and Max’ é um estudo de personagem que se disfarça de animação peculiar. O seu humor negro e o seu argumento, que não se esquiva a temas como saúde mental, suicídio ou obesidade, formam uma obra de rara sinceridade. O filme demonstra que a conexão humana pode florescer nas circunstâncias mais áridas e que a amizade perfeita não é aquela isenta de falhas, mas aquela que persiste apesar delas. É uma peça cinematográfica singular, que utiliza a sua estética artesanal para abordar a complexa mecânica da alma humana com uma precisão cirúrgica e um coração inesperadamente quente.