Claude Lanzmann constrói seu documentário ‘Shoah’ a partir de uma decisão radical: ao longo de mais de nove horas, não há uma única imagem de arquivo. A narrativa sobre o Holocausto se apoia exclusivamente em testemunhos coletados nos anos 70 e 80. Lanzmann entrevista três grupos distintos: sobreviventes judeus dos campos de extermínio, ex-oficiais nazistas que participaram da Solução Final, e poloneses que viviam nas redondezas de locais como Auschwitz e Treblinka. O filme documenta a logística do genocídio, a mecânica da morte em escala industrial, através da memória oral daqueles que a viveram, a executaram ou a observaram de perto.

A metodologia de Lanzmann é precisa e implacável. Sua câmera frequentemente retorna aos locais dos crimes – agora paisagens serenas, campos verdes e florestas silenciosas – enquanto as vozes dos entrevistados reconstroem o horror que ali ocorreu. O diretor não busca confissões emocionadas, mas sim a descrição detalhada de processos: como os trens operavam, como as câmaras de gás funcionavam, como os corpos eram removidos. A ausência de material de época força o espectador a confrontar o vazio deixado pela aniquilação, preenchendo-o apenas com a palavra e com a imagem do presente. O tempo de duração, longe de ser um excesso, funciona como um instrumento para dimensionar a enormidade burocrática e temporal do Holocausto.

Ao dissecar a engrenagem da Solução Final, ‘Shoah’ se aproxima de um conceito caro a Hannah Arendt: a banalidade do mal. Os relatos dos perpetradores, muitas vezes filmados secretamente, revelam não figuras sádicas de ficção, mas funcionários eficientes, preocupados com a “produção” e a otimização de suas tarefas de extermínio. Um barbeiro que cortava o cabelo de mulheres antes de entrarem na câmara de gás, um oficial que cantarola a canção do campo de Treblinka; são esses os fragmentos que compõem a estrutura da obra. ‘Shoah’ não é um exercício de memória sentimental. É um ato de reconstituição forense, um documento primário que preserva os fatos através das vozes que, de outra forma, teriam se perdido no silêncio.