Nas tranquilas colinas de Vermont, onde as cores do outono pintam a paisagem com uma beleza quase irreal, surge um dilema tão bizarro quanto encantador: o corpo inanimado do Sr. Harry Worp. Não há gritos, nem pânico desmedido, mas uma série de encontros inesperados que transformam o incidente em um intrincado, e por vezes hilariante, jogo de suposições. Jennifer Rogers, recém-chegada à pacata vila, é a primeira a encontrar Harry, seguida de perto pelo aposentado Capitão Wiles e, mais tarde, pela distinta senhorita Gravely. Cada um, por razões distintas e hilariamente egoístas, chega à conclusão de que foi o responsável pela partida repentina de Harry. A trama se adensa com a chegada do excêntrico artista Sam Marlowe, todos gravitando em torno do dilema do corpo e das suas próprias interações com o falecido.

Alfred Hitchcock, conhecido por sua maestria no suspense e na tensão psicológica, aqui subverte as expectativas, entregando uma comédia de humor negro que, sob a superfície de seu enredo macabro, celebra a excentricidade humana. O Terceiro Tiro é um estudo sobre a inconveniência da morte e a capacidade humana de contornar a realidade para preservar a própria paz de espírito. A narrativa se desenrola com uma calma quase perturbadora, à medida que os habitantes da pequena comunidade se envolvem na tarefa de esconder e desenterrar Harry, num ciclo que mistura desajeitamento e uma estranha delicadeza. A fotografia exuberante do outono de Vermont serve como um contraponto irônico à morbidez central, enfatizando a beleza quase inocente com que o macabro é abordado.

O filme, com sua fotografia sublime e ritmo cadenciado, explora a fragilidade da ordem social e a forma como a comunidade, longe de entrar em choque, adapta-se a uma anomalia tão flagrante. É uma reflexão sutil sobre a maneira pela qual a vida continua, impávida, mesmo diante do inusitado, e como a conveniência pode guiar a moralidade em circunstâncias extraordinárias. A obra expõe a lógica peculiar que as pessoas constroem para si mesmas diante de situações que desafiam a normalidade, revelando uma engenhosidade muitas vezes cômica. Longe de ser uma obra menor em sua filmografia, O Terceiro Tiro brilha como um testamento da versatilidade de Hitchcock, mostrando que até mesmo o mais grave dos eventos pode ser tratado com um sorriso irônico e uma compreensão profunda da comédia inerente à condição humana.