Mortimer Brewster, um crítico teatral de Nova Iorque com uma aversão declarada ao matrimônio, finalmente cede aos encantos do amor e anuncia seu noivado. No caminho para a lua de mel, ele faz uma parada rápida na casa de suas adoráveis e velhinhas tias, Abby e Martha, no Brooklyn. Elas são o pilar da comunidade, conhecidas por sua doçura e caridade. A visita, no entanto, revela um segredo macabro e inesperado guardado no baú da janela da sala: um corpo. Mortimer descobre que suas tias têm um passatempo peculiar. Elas acolhem cavalheiros idosos e solitários, oferecem um copo de seu vinho de sabugueiro caseiro e os enviam para uma “paz eterna” com uma mistura de arsênico, estricnina e uma pitada de cianeto. Para elas, não se trata de assassinato, mas de um ato de misericórdia.

A situação, já surreal, escala para uma farsa de proporções caóticas com a presença dos outros membros da família Brewster. Um dos irmãos de Mortimer, Teddy, acredita piamente ser o presidente Theodore Roosevelt e passa os dias cavando “eclusas para o Canal do Panamá” no porão, que convenientemente servem como sepulturas para as vítimas das tias. O caos atinge o ápice com a chegada de Jonathan, o outro irmão, um criminoso sádico cuja aparência foi alterada por um cirurgião plástico incompetente, o Dr. Einstein, deixando-o com o rosto de Boris Karloff. Com mais um corpo a tiracolo, Jonathan entra em uma competição bizarra com as tias sobre quem acumulou mais cadáveres na residência. Mortimer, o único fio de aparente normalidade, se vê em uma corrida contra o tempo para gerenciar seus parentes homicidas, esconder os corpos, lidar com a polícia e impedir que sua noiva descubra que está prestes a se casar com um membro da família mais disfuncional de Nova Iorque.

A análise de Este Mundo é um Hospício revela a engenhosidade de Frank Capra ao adaptar uma peça teatral de sucesso, mantendo a claustrofobia do cenário único para amplificar a tensão e o humor. O filme opera sobre uma premissa que desmonta a fronteira entre sanidade e loucura, usando a comédia de humor negro como ferramenta de investigação. A performance de Cary Grant é um estudo de caso em comédia física; sua exasperação e pânico crescentes são o motor que impulsiona a narrativa. Ele reage como qualquer pessoa racional reagiria, e é exatamente essa normalidade que o torna a figura mais hilária e desesperada da trama. A questão subjacente, que flerta com uma forma de absurdismo existencial, não é sobre quem é louco, mas sobre qual forma de loucura se torna socialmente aceitável. As tias operam dentro de uma lógica interna impecável e compassiva, enquanto Jonathan representa a maldade pura e consciente. Capra dirige o material com uma precisão cirúrgica, transformando o que poderia ser uma história profundamente perturbadora em uma comédia frenética que encontra sua graça no mais absoluto desconcerto moral.